Rice, one soup, three dishes. Even where each one sits on the tray is settled.ご飯、汁一つ、菜三つ。置く場所まで決まっている。

The three dishes

三つの菜

Rice, one soup, three dishes — one main and two sides. That is ichiju-sansai, taught for generations as the shape of a balanced meal.

ご飯があり、汁が一つ、菜が三つ。菜の内訳は主菜1と副菜2。これが一汁三菜で、栄養バランスの整った食事の形として教えられてきた。

Two dishes instead of three is ichiju-nisai. The shape survives the subtraction — what goes is a side, never the main, the soup or the rice.

菜が二つなら一汁二菜。品数を減らしても形は崩れない。減るのは副菜のほうで、主菜と汁とご飯は残る。

• Staple — rice主食　ご飯
• Soup — miso soup or clear soup汁物　味噌汁または吸い物
• Main — fish, meat or egg. Grilled or fried主菜　魚・肉・卵。焼き物か揚げ物
• Side — vegetables, potato, beans, seaweed. Usually simmered副菜　野菜・芋・豆・海藻。煮物
• Second side — dressed greens, vinegared dishes, ohitashi副々菜　和え物・酢の物・お浸し
• Pickles — not counted among the three香の物　漬物（菜の数には入れない）

Where each one sits

置く場所

The placement is fixed. Rice at the front left, soup at the front right. Main dish back right, side back left, second side in the middle.

和食は置く場所まで決まっている。手前の左にご飯、手前の右に汁。奥の右に主菜、奥の左に副菜、真ん中に副々菜。

There are reasons. The rice bowl is lifted with the left hand, so it sits on the left. Spilling the soup is the worst outcome, so it goes on the dominant right side where it is least likely to be knocked.

理由がある。ご飯は左手で持ち上げるから左。汁はこぼすと被害が大きいので、利き手の右に置いて事故を減らす。

A whole fish is laid with its head to the left. The same principle — left is the senior side — runs through both the placement of the bowls and the direction of the fish.

魚は頭を左に向けて盛る。左が上位という考え方が、器の置き方にも魚の向きにも通っている。

What UNESCO actually registered

これが世界遺産に登録された中身

In 2013 UNESCO inscribed “Washoku, traditional dietary cultures of the Japanese.” What was registered was not sushi or tempura. It was the set of customs and practices around food, built on a respect for nature.

2013年、ユネスコの無形文化遺産に「和食；日本人の伝統的な食文化」が登録された。登録されたのは寿司でも天ぷらでもない。自然を尊ぶという考え方に基づいた、食にまつわる習わしと文化そのものだ。

Four characteristics are named: diverse, fresh ingredients and respect for what each one already tastes of; a nutritionally balanced diet; the expression of natural beauty and the turning of the seasons; and a close tie to the year's observances, above all the New Year.

挙げられている特徴は四つ。多様で新鮮な食材と、その持ち味の尊重。栄養バランスに優れた健康的な食生活。自然の美しさや季節の移ろいの表現。正月などの年中行事との密接な関わり。